녹내장은 시신경 손상으로 인해 시야가 점차 좁혀지는 진행성 안과 질환입니다. 조기 발견 및 치료가 중요하지만, 초기에는 증상이 거의 없어 "눈의 도둑"이라고 불릴 만큼 위험합니다. 녹내장이 진행되면 시야 손상이 심화되어 실명까지 이를 수 있으며, 최근 연구 결과에 따르면 치매 위험을 높이는 요인이 될 수 있다는 점에서 더욱 주목받고 있습니다.
녹내장 조기 발견과 관리의 중요성
녹내장으로 인한 망막신경절세포(RGC)의 손실은 뇌신경 손상을 일으켜 인지 장애를 야기하고, 이후 알츠하이머병을 비롯한 치매로 이어지는 결과를 초래한다.
연구팀은 녹내장을 조기에 발견하고 치료함으로써 실명과 치매를 예방할 수 있다고 분석했다.
녹내장이 발생하는 주요 이유는 눈의 압력이 높아지면서 시신경을 손상시키는 과정으로 진행된다.
녹내장의 주요 위험 요인
안압 상승
눈 내부의 압력이 높아지면 시신경 손상을 유발할 수 있습니다.
가족력
가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아집니다.
나이
나이가 들수록 발병 위험이 증가합니다.
당뇨병, 고혈압
만성 질환은 녹내장 발병 위험을 높일 수 있습니다.
근시
근시가 심할수록 발병 위험이 높아집니다.
녹내장은 특별한 예방법이 없지만, 주기적인 안과 검진을 통해 조기 발견하고 치료를 빨리 시작하는 것이 가장 좋은 방법이라고 알려져 있습니다.
40세 이상, 고도 근시, 당뇨병, 고혈압, 가족력이 있거나 6개월 이상 스테로이드를 사용하는 사람은 1년에 한 번씩 안과 검진을 받아야 합니다. 또한 계단을 헛디뎌거나 쉽게 넘어지는 경우, 낮은 문턱에 머리를 부딪히거나 운전 중 시각 장애가 있을 때는 녹내장 의심이 있으니 안과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
녹내장의 증상
- 초기에는 거의 무증상
- 시야가 점차 좁혀짐과 주변 시야부터 손상되고 점차 중앙 시야까지 영향을 미칩니다.
- 안개가 낀 것처럼 보임
- 눈의 피로, 충혈, 두통
녹내장 진단
- 안압 측정으로 눈 내부의 압력을 측정합니다.
- 시야 검사로 시야 손상 여부를 확인합니다.
- OCT 검사는 시신경 손상 정도를 측정합니다.
- 안저 사진 촬영으로 안저 상태를 확인합니다.
녹내장 치료
안압 감소
약물 치료, 레이저 치료, 수술 치료 등을 통해 안압을 낮춥니다.
시신경 손상 보호
진행된 시신경 손상을 되돌릴 수는 없지만, 추가적인 손상을 막기 위한 치료가 필요합니다.
녹내장 예방
정기적인 안과 검진
40세 이상 성인은 2년에 한 번, 60세 이상 성인은 1년에 한 번 안과 검진을 받는 것이 좋습니다.
안압 관리를 중요시하세요
적절한 안압 관리가 중요합니다. 높은 안압은 녹내장 발병 위험 요소 중 하나입니다.
가족력이 있는 경우
가족 중에 녹내장 환자가 있는 경우 더욱 빈번하게 검진을 받아야 합니다.
건강한 생활 습관 유지
규칙적인 운동, 균형 잡힌 식습관, 스트레스 관리 등은 녹내장 예방에 도움이 됩니다.
녹내장은 조기 발견과 적절한 치료를 통해 시력 손상을 막고 삶의 질을 유지할 수 있습니다. 정기적인 안과 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 적극적으로 치료하는 것이 중요합니다.
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